在千年历史中，统治者们很少对百姓吃的食物发布禁令，但唯一有一种食材，在历史上曾经被明文规定“禁止老百姓食用”，你们知道这是什么食物吗？
牛肉，如今风靡全国，被开拓出牛肉干、小炒牛肉、牛肉火锅、卤牛腱、炖牛肉等等美味的食材，曾经是百姓们禁止食用的美味。你以为只有印度人才不吃牛肉？不，中国3000年来唯一禁止百姓吃的食物，就是牛肉。
明文规定“牛不能杀”的朝代是宋朝。当时的《宋刑统》里确立了一条法“诸故杀官私牛者，徒一年半。主自杀牛马者徒一年。可以说那时候的牛，比人还值钱，比人还重要。
但大家真的不吃牛肉了吗？也不是，还是有很多人会偷偷吃牛，因为百姓们的心中认为“牛肉为上味”，什么猪肉羊肉鸡肉，都没牛肉好，就算宋法里规定了不能杀牛吃牛，一些“叛逆”的人还是会私下里吃。
在《水浒传》里，你们会看到这样一个场面，在第38回力，宋江、戴宗、李逵三人在江州的琵琶亭大酒店，想点一些牛肉来吃，却被拒绝。人家店家明确说：“我们这里只卖羊肉，没有牛肉，要肥羊有的是。”
可是越禁止，百姓越想吃，再加上中国的土地面积那么大，即使是官员也没办法无时无刻盯着百姓，不让他们杀牛吃牛，那怎么办呢？于是宋朝时期的莱州，干脆出了一个“牛肉税”，说你要杀牛，我也不把你抓去判刑，直接给我交税吧。
